Какво преставляват плесените и дрождите?
Плесените и дрождите са микроорганизми, които се срещат често в околната среда и в хранителни продукти. Някои видове плесен и дрожди са полезни, докато други могат да бъдат вредни за здравето на човека.
Основната разлика между плесените и дрожди е тяхната функция. Плесените са разрушителни гъбички, които разлагат продуктите и могат да бъдат опасни при консумация, докато дрождите се използват при производството на хранителни продукти.
Плесените се развиват върху храни като сирена, хляб, плодове и зеленчуци. Образуват специфични петна или пухкаво покритие на повърхността на продукта /мухъл/. Цветът на плесента може да бъде разнообразен - от бял до черен, включително зелен, сив или със сини нюанси. Плесента може да се идентифицира и по характерната текстура и миризма.
Дрождите представляват едноклетъчни гъбички, които обикновено се използват при производството на хляб, бира и вино.
Ползи от плесените и дрождите
Не всички плесени са опасни. Някои от тях, като плесента върху различни видове сирене, могат да бъдат безопасни за консумация, при условие че са произведени по специален начин и отговарят на стандартите за качество и безопасност. Те придават на продукта специфичен вкус и аромат, също така са богати на витамини, аминокиселини и други хранителни вещества. Тези компоненти могат да имат положителен ефект върху организма, укрепвайки имунната система и повишавайки апетита.
Много важно е широкото приложение на плесените в медицината. От редица плесени са синтезирани антибиотици, с чиято помощ се спасява живота на милиони хора. От плесента Пеницилиум нотатум (Penicillium notatum) е синтезиран първият антибиотик - пеницилин, чието откритие се счита като „най–великото животоспасяващо средство в съвременната медицина“. Днес една от най-популярните и ефективни групи антибиотици, синтезирани от плесента Acremonium (Сephalosporium) са цефалоспорините.
Дрождите се считат за безопасни за консумация, ако се използва при правилни условия и в правилната пропорция при производството на храни. Всички продукти, съдържащи дрожди, трябва да отговарят на стандартите за хигиена и безопасност. Дрождите /мая/ се използват като набухватели при производството на хляб и хлебни изделия. Те също така играят ключова роля в процеса на ферментация при производството на алкохолни напитки, като превръщат захарта в алкохол и въглероден диоксид. Различни видове дрожди се използват за създаване на различни видове алкохол, като бира, вино или водка. Освен това дрождите съдържат протеини, витамини от група В и други полезни вещества.
Използването на дрожди в медицината е не по-малко важно. В изсушена форма те се използват за получаване на лекарства и хранителни добавки, а в течна форма се прилагат за лечение на алергии и възстановяване на микрофлората на стомашно-чревния тракт.
Определянето на безопасността на плесените и дрожди в хранителните продуктите и околната среда е от решаващо значение за гарантиране на здравето на потребителя. В случай на наличие на плесен върху храните, което е признак на гниене и развалянето им, се препоръчва да се избягва консумацията им.